猶太人過新年的目的卻與其它的民族有明顯的差別。他們不是為了慶祝一個時間的開始，也不是為了迎接一個新的季節的來到，猶太人的新年是絕對宗教性的，目的是為了懺悔和贖罪。猶太人的新年大概在公曆的九、十月間，一共有十天，在這十天裏，猶太人要反復地頌讀聖經，進行個人和集體的內省，重新評估自己同神的關係，作懺悔和修復的工作，希望可以塑造新的未來。

猶太人新年的第一天被稱作審判日，人們首先要回顧自己在過去一年的言行、舉止，反省自己可能犯下的罪惡，請求神的饒恕。他們的新年禮拜，要進行三次祈禱，祭司要三次吹響羊角號，這個號聲表示對神的敬畏和信心；同時，號聲也意味著神的審判。有一些虔誠的猶太人還要在午後到海邊、河邊有“活水”的地方，舉行贖罪的儀式，希望自己的罪能像水洗淨污穢一樣被上帝所赦免。在這個時候，他們要頌讀《聖經·彌迦書》7章18-20節，“神啊，有何神像你，赦免罪孽，饒恕你產業之餘民的罪過，不永遠懷怒，喜愛施恩？必再憐憫我們，將我們的罪孽踏在腳下，又將我們的一切罪投於深海。你必按古時起誓應許我們列祖的話，向雅各發誠實，向亞伯拉罕施慈愛。”讀經以後，再三次搖動衣服的邊，表示拋棄了罪惡而變得純潔。有的人還在這一天，反省自己過去一年的罪，寫在紙上，投入火中，表示洗清了自己的罪。

十天的最後一天叫做“贖罪日”，是猶太人新年的高潮。猶太人在贖罪日完全不吃、不喝、不工作，只是禱告和懺悔，他們這樣的禁食要持續二十五個小時。猶太人認為悔改是一件非常可畏的事情，在贖罪日的禱告中，他們對上帝承認自己的過犯並尋求他的赦免。他們透過禁止吃喝讓人明白，禱告比吃喝更有意義，也表明禱告與悔改的重要性足以取代飲食的生理需要。

外民族的人很難理解這種用連續十天懺悔的方式來慶祝的“新年”。其實這反映了猶太人對神的認識。他們相信神是公義的，掌管人的一切，當人犯罪的時候，他必然要懲罰，但是人只要誠心悔改，神必然會赦免、賜福。他們認為人發自內心的懺悔和悔改是人生中最重要的事情，遠遠超過了人世間其他的成就或者需求。所以他們把向神悔改，蒙神赦免當作一年的開始。

猶太人這樣的新年觀，是否應該對我們今天的基督徒有一個新的啟示呢？辭舊迎新，歡度佳節對我們有更深刻的含義嗎？但願我們的新年真的成為一個“新”的開始，讓我們能享受到真正的幸福！