Nov 08
Joel牧者的話
十一月七日是奧克蘭的煙花節，日子雖然還沒到，但是現在就可以感覺到人們的關注。最近幾天，每當到了天完全黑下來的時候，遠處近處就會絡繹不絕的響起各樣煙花鞭炮劈劈啪啪的聲音，隨著這些聲音，天空中也開始次第的綻放五顏六色的煙花。或許是因為煙花爆竹對男孩子的天生的吸引力，雖然我認為自己的孩子還沒有大到足以瞭解什麼是煙花爆竹的年齡，但是他卻依然表現出濃厚的興趣：這幾天晚上，時間已經晚了，可他卻依然是遲遲不願意睡覺，興奮而頑固地等待著下一刻的驚喜。看著在院子裏跑來跑去的孩子，再回想一下自己少年時的情景，不能不讓人感慨，煙花這個由我們祖先發明，並且不斷發揚光大，今天傳遍全球的娛樂方式，的確有它的迷人之處。
我想煙花吸引人的地方，除了夜幕掩映下紅橙黃綠，五光十色的璀璨之外，對於那些無論是燃放的人還是觀賞的人，都還有另外一種特別的神秘感和挑戰性：在星光的掩映之下，黑暗而深邃的夜空中，突然綻放的猶如鮮花一樣豔美的煙花，在照亮一片天空之後，又悄然而逝，一切在忽然中有回歸到開始的安寧與靜謐，這是一種多麼神秘的美。所以我欣賞煙火的時候，很有一點日本人看櫻花的感覺：讓人總是會不由自主地去思考那種燦爛之後的虛無和繁華之後的寂靜。
人的一生不是這樣嗎？我們努力的追求奮鬥，讓生命在激情中燃燒，就好像是一道劃破黑暗夜空的煙花，雖然璀璨，但是卻轉瞬即逝，沒有留下一絲痕跡。這讓我想起傳道書的話：“人一切的勞碌,就是他在日光之下的勞碌,有什麼益處呢?一代過去,一代又來,地卻永遠長存。日頭出來,日頭落下,急歸所出之地。風往南刮,又向北轉,不住的旋轉,而且返回轉行原道。江河都往海裏流,仍歸還何處。萬事令人厭煩,人不能說盡，眼看,看不飽;耳聽,聽不足。已有的事,後必再有;已行的事,後必再行。日光之下並無新事。豈有一件事人能指著說,這是新的?哪知,在我們以前的世代,早已有了。已過的世代無人紀念;將來的世代,後人也不紀念。我見日光下所做的一切事都是虛空 ,都是捕風。”（傳道書1：3-11，13）
傳道書是以色列國王所羅門留給後人的。所羅門被稱為世界上最有智慧，最富有，也最有權勢的人之一。但在傳道書中，充滿了悲觀。似乎在他的眼中，人生命中的一切智慧，知識，財富，成就都沒有什麼價值，都好像是燦爛的煙花，轉瞬即逝。這並非一個淺薄者的無病呻吟，而是一個歷經人生的智者的反思。他真正看到了生命的本質：同永恆的靈魂相比，生命中的一切是暫時的。所羅門認為，一個聰明的人，應該趁著自己有可能的時候，去搜尋生命中永恆的價值。“你趁著年幼，衰敗的日子尚未來到，就是你所說，我毫無喜樂的那些年日未曾臨近之先，當紀念造你的主…這些事都已聽見了。總意就是敬畏神，謹守他的誡命，這是人所當盡的本分。”
俄國作家列夫·托爾斯泰曾經說過：“人生的價值，並不是用時間，而是用深度去衡量的。” 一個人只有開始思考人生意義的時候，他的人生才真正開始。
煙花節中，你會去觀賞煙花嗎？你會去思考你人生的意義嗎？
Oct 09
Joel牧者的話
我一直懷疑這幾天是否可能是我一生來最痛苦的一段時間了。說起來有些可笑，因為不是別的原因，而是因為我感冒了。其實我一直認為自己是一個身體比較好的人，雖然這些年來沒有什麼鍛煉，但是感謝上帝（當然也要感謝我的父母）給了我一個非常好的身體底子，一般來說，流行感冒什麼的“暢銷病”都是同我擦肩而過。但是這次神的恩典看來沒有繼續的籠罩我。
或許是長久沒有感冒了，所以早已經遺忘了那種痛苦：咽喉腫痛，喝水吃飯都沒有心思，但是卻又不能停止說話；看著窗外陽光明媚，鳥語花香，自己卻只能圍著被坐在床上打寒顫，這種感覺真的是不好。
困苦之中，很自然就浮想聯翩，作為一個基督徒，我當然也會問這樣的問題：“神啊，你現在在哪里？你為什麼不出來幫助我？”
當然從理智上說我們不會否認神的存在，在信仰之中也會對此有很多的解釋，但是在困苦的時候，沒有立竿見影的幫助，總是會讓人從感情上感到失望。
這個問題實際上涉及到我們“認識神”的問題。認識神不僅僅是一些知識上的瞭解，比如說從歷史上，哲學中，倫理中去瞭解一位“超自然的存在”。因為這些知識所能瞭解的，完全可能是一個理論，一種精神，一個人類頭腦中的產物。我所認識的神卻不是這樣，這些知識是對他的描述，但是卻不是神本身。我的神是一個獨立的，超越於我們人類這個體系以外的真實的存在。所以認識神應該是去經歷神，就是在某種情景中，我們個人性的，獨立的同他相見。去經歷他，感受他，瞭解他的生命，最後讓他的生命進入到自己的生命裏面。而這樣一位個人經歷的神，他每時每刻都與人同在，成為一個人生命和力量的源泉。可以說，如果沒有這樣獨立地與神相遇，人就不能說自己已經認識了神。
事實上，神時刻與我們同在，我們在恩典之中，只是我們不願意承認而已。人的本性讓人充滿了自私，自愛，不願意抬起頭來，看一看那個神是否真的存在。我們寧肯低著頭，眼睛只願意看著自我，告訴自己所謂的神不過是自己頭腦的產物而已。這就好像疾病中的人，閉上眼睛，告訴自己：“在這個世界上，沒有醫生，因為我不需要他。”
人在很多痛苦的情景中（比如傷病），就很容易感到軟弱，無助。因為自己平時很自然可以依靠的東西（比如說自己的身體）好像忽然之間改變了。但是這樣的軟弱無助的感覺卻不全是壞事。因為這樣的感覺讓我們不得不把眼光從自己的身上挪開，放棄自己的知識（無用了），放棄自己的能力（無能了），放棄自己的尊嚴（承認自己不行，需要依靠外在的力量），而去尋找一種外在的幫助，從而去經歷神。
耶穌對他的學生多馬說：“你因看見了我才信，那沒有看見就信的，有福了”。（約20：29）最有福的人，不是那些在病痛苦難中認識了神的人，而是那些沒有經歷任何極端的情況，卻憑信心經歷了神的人。
Sep 19
Joel牧者的話
美好的東西總會在人的心裏留下一點痕跡，雖然時光流逝，很多記憶的畫面已經模糊，但是總有一些令人心動的東西，在一些特殊的情況下，不由自主地會湧現出來。這就好像是河床裏的沙石，被時光的流水沖刷而去，但那些金子卻越磨越亮。當我看到教會二十周年特刊的時候，這樣的感覺不禁油然而生。
在特刊裏面，有很多老會友的回憶文章，看著那些字句，時光仿佛倒流，我感覺自己像一個旁觀者，正同他們一同經歷著這段美妙的歷史。很難想像，我們教會華語堂的設立竟然是開始於一位西人姐妹的感動，這樣的感動傳遞給同她一樣的西人弟兄姐妹之後，於是就有了最早的英文班，接著就有了那些早期的華人弟兄姐妹們參與的查經班，然後是英文的主日聚會，中文的主日聚會，最後形成了今天的華語堂。在感慨神奇妙的安排的時候，不能不令人感慨最早提出建立華語事工的早期西人弟兄姐妹的順服與信心。
我現在還記得曾經看過的一句臺灣詩人席慕蓉的詩，“我相信，滿樹的花朵，只源於冰雪中的一粒種子…”詩人用極其清新亮麗的筆觸淡淡的為我們揭示了一個道理：這世界上很多輝煌壯麗的結果，都是起源於一些極其細微而弱小的因素。
在歷史的長河中，在人類歷史一些重要的轉折的關頭，神總要興起一些看起來微不足道人，讓他們看到來自於神的異象和自己的使命。當這些人挺身而出，成為歷史洪流中的中流砥柱時，人類的歷史就在神的帶領下，揭開了嶄新的一頁。這就有如我們教會歷史中的大衛、所羅門；如尼希米、以斯拉；如保羅、司提反；也正像馬丁路德，加爾文，威廉克理，戴德生，正像那些在我們身邊，我們所熟悉的創立了我們這間教會的KIWI們和那些早期為我們的神奉獻自己的時間和精力的華人移民們。他們沒有泯滅聖靈給他們的感動，願意讓自己成為神手中的工具，他們是神的見證人。
我們可能都是一些平凡的人，或許也很難做出一些轟轟烈烈轉變歷史的事情，但是有誰知道，神是否就會在我們日常的生活裏，用我們身邊的一些不經心的小事來成就他的美意呢？誰可以設想，再過二十年，當我們的後人整理歷史的時候，不會感慨原來在我們心中的一絲感動，竟然是造就日後滿樹繁花的冰雪中的種子呢？所以希伯來書中說“我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，仰望為我們信心創始成終的耶穌。”（來12：1-2）
我還記得一首老歌：“懇求心中王，成為我異象，萬事無所慕，惟主是希望！願禰居首位，日夜導思想，工作或睡覺，慈容作我光。成為我智慧，成為我箴言，我願常跟禰，禰作我良伴。禰是聖天父，我得後嗣權，禰住我心殿，我與禰結連。不掛意富裕，不羨慕虛榮，主是我基業，一直到永恆。惟有主基督，能居我心中，祂是天上王，勝珍寶權能。天上大君王，輝煌的太陽，我贏得勝仗，天樂可分享。境遇雖無常，但求心中王，掌管萬有者，永作我異象” 在此二十周年來臨之際，讓他成為我們的共勉，使我們每個人都可以順服神的帶領，承擔自己的使命，同他一同去創造那屬於我們的歷史！
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