Mar 22
Joel牧者的話 忠誠, 約書亞, 順服, 致加西亞的信
很早以前，我曾經看過一本書《致加西亞的信》。記得當時的宣傳說，這是一本暢銷世界的書，薄薄的小冊子，被翻譯成多種語言，二次大仗的時候，德國士兵甚至每人一本，隨身攜帶…這本書的內容很簡單，說到美西戰爭中，美國總統需要送一封信給古巴的反抗軍領導人加西亞將軍。但是當時加西亞將軍在古巴的叢林中，沒有人知道他在哪里。於是有人推薦了一位叫羅文的軍官，羅文經過千辛萬苦，用了三個星期的時間，終於把信送到了加西亞將軍的手裏。
作者寫到：“我要強調的重點是：美國總統把一封寫給加西亞的信交給羅文；羅文接過信之後，並沒有問：“他在什麼地方？而是馬上行動了”。然後，作者感慨到“像羅文這樣的人，我們應該為他塑造銅像，放在所有的大學裏，以表彰他的精神。年輕人所需要的不僅僅是從書本上學習來的知識，也不僅僅是他人的種種教誨，而是要塑就一種精神：忠於上級的託付，迅速的採取行動，全力以赴的完成任務——“把信送給加西亞”。
這讓我想起出埃及記中的故事。當以色列人同亞瑪力人爭戰的時候，“摩西對約書亞說，你為我們選出人來，出去和亞瑪力人爭戰。明天我手裏要拿著神的杖，站在山頂上。於是約書亞照著摩西對他所說的話行，和亞瑪力人爭戰。”（出17：8-10）“約書亞照著摩西對他所說的話行…”年輕的約書亞，才華橫溢，忠誠，順服。正是因為約書亞這樣的品質，他同摩西才能有美好的合作，以色列人才會最終贏得了戰爭！
在今天的世界裏，羅文或者約書亞這樣的人真是有如鳳毛麟角了。正像那本書的作者諷刺的那樣：如果你請辦公室的一位去百科全書中摘錄一個人的生平。你認為他會說：“是的，先生”。然後就去執行嗎？作者說，“我敢說他不會”。他可能會滿臉懷疑的問你：“他是誰呀？哪套百科全書？百科全書放在哪兒？這是我的工作嗎？為什麼要查這個人？ …”作者打趣說，即使你回答了所有的問題之後，那個人依然會走開，然後告訴你，“沒有這個人”；或者說“你自己查去吧。”
在今天的教會裏，最需要的就是那些像羅文、約書亞一樣，忠誠，順服，“聽到了就去行”的人。否則，即使教會有最清晰的異像，最完美的主意和最齊備的計畫，但是這一切將只能是停留在紙面上的空想，永遠都不會變成現實。
同樣，基督徒個人的靈修也是如此。很多人苦苦思索神在自己身上的計畫，盼望可以與神同行。但是可悲的是，他們不知道自己的問題不是如何尋求神的旨意，而是如何讓神的旨意自由的在自己的身上施行出來—-他們不會“照著神的話去行！”所以他們的盼望不過是滿足自己心靈的空想而已。面對一個沒有順服，忠誠的心的人，神怎麼會把自己的旨意交托給他呢？
耶穌說“我的心謙卑柔和”，願我們都有一顆順服忠誠的心，做一個可以“把信送給加西亞”的人，一個可以被神所託付的人！
Mar 16
Joel牧者的話
曾经有人问我：“一个基督徒同非基督徒在道德上最大的区别是什么？”这个问题让我犹豫了很长一段时间，坦率的讲，一个即使是有着十足重生感觉的基督徒，从道德层面上说，无论是爱心，热情，还是勇气，甚至忠诚，都可能不如一个不信的人，当然这样说让人感觉到有一点悲哀，不过承认事实总也不是一件坏事。
悲哀之余，我想到了一个成语：“以邻为壑”。这个词来自中国古代的一个故事。“壑”的意思是沟渠，这词说的是有一个人叫白圭，善于治理洪水，他自己很得意。但是有人对他说，“你治理洪水不过是把邻国当作泄洪的沟渠，把本国的洪水排泄到那里去而已。”后来这个词就被用来比喻那种只顾自己，不顾别人，转嫁危机，损人利己的行为。其实也就是自私自利。
所谓自私，也就是一切思想行为都以自己的利益为中心。在一个集体里，这样的人会最让人“头痛”：他们从来不知道同别人配合，更谈不上合作。他们可能随心所欲的爽约，让人久等；他们可能指手画脚，高谈阔论，即使别人忙得打转，他们却“稳如泰山”；他们永远都不会考虑别人的感受，他们可能吵闹不休，意见重重，就是因为他们一点微小的利益没有被满足；他们为了自己的目的，他们可以像一个任性的孩子一样，破坏掉整个集体的目标；他们永远都不会因为“别人”而做出任何的改动或者牺牲，因为在他们的心里，除了自己，就根本就没有任何别人—自然他们也不会去承担对别人的责任。这样的人，就像那位“千古绝唱”的法国国王，可以理直气壮地说出，“我死后，哪怕洪水滔天”的话来，因为他们认为，那“的确不关我事”。
其实自私是一个人被罪控制之后的结果。当耶和华问该隐说：“你兄弟亚伯在哪里？”而改隐回答：“我不知道，我岂是看守我兄弟的吗？（创4：9）”时，该隐是一个可怜的罪人，被罪控制的改隐从来不认为自己对弟弟是有责任的，在他的心里，他的生命，他的荣耀，他的心里一切喜怒哀乐，都是只为了他自己，与别人无关。 为了自己，牺牲掉自己的弟兄这是一种无可厚非的行为。
但是一个基督徒却不是这样。
保罗说基督徒是神新的创造，神要使用这些新造的人去建造一个新的世界。这些人最显著的特点就是他们不再以自我为中心，而是逐渐的以别人为中心。他的生命不再是孤立的，而是一个整体的一员。他们的生命也不再是为了自己，而是逐渐的为了别人。保罗非常坚信这一点，所以他说：“你们各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。」（ 腓2：4 ）“你们要與喜樂的人要同樂，與哀哭的人要同哭。”（罗12：15）他甚至提醒信徒：“就如身子是一个，却有许多肢体；而且肢体虽多，仍是一个身子；基督也是这样。” （林前12:12）
Feb 28
Joel牧者的話 合作, 團隊, 管理
最近幾天有一位學管理的朋友偶然同我談到團隊建設的問題，他說今天的人都被教導成天才，都認為自己是天生的領袖，不願意被人領導，另外就是領導者也不願意承認自己需要幫助，所以最難的問題就是怎樣讓人能彼此合作。
我們中國人說“一個好漢三個幫”，西方人講“沒有人是一個孤島”。意思都是說一個人不可能脫離別人兒獨立的生活。“人無完人，金無足赤”，每個人都有自己的優點和不足，所以很自然的每個人也都需要別人的支持和幫助。今天的世界是一個合作的時代，社會的分工越來越細，人只有學會合作，才能讓生活變得更好。雖然如此，但是現實中，一個美好的合作卻常常是可遇而不可求的事情。
這讓我想去聖經中一段故事：“那時，亞瑪力人來在利非訂，和以色列人爭戰。摩西對約書亞說，你為我們選出人來，出去和亞瑪力人爭戰。明天我手裏要拿著神的杖，站在山頂上。於是約書亞照著摩西對他所說的話行，和亞瑪力人爭戰。摩西，亞倫，與戶珥都上了山頂。摩西何時舉手，以色列人就得勝，何時垂手，亞瑪力人就得勝。但摩西的手發沉，他們就搬石頭來，放在他以下，他就坐在上面。亞倫與戶珥扶著他的手，一個在這邊，一個在那邊，他的手就穩住，直到日落的時候。約書亞用刀殺了亞瑪力王和他的百姓。”（出17：8-13）
顯然在這樣一場戰爭中，摩西作爲以色列人的領袖，他成了以色列人得勝的關鍵。經文說“摩西何時舉手，以色列人就得勝，何時垂手，亞瑪力人就得勝。”但是摩西畢竟是一個接近120歲的老人，“他的手發沉”—這個時候，亞倫與戶珥作為他的助手出現了，他們“扶著他的手，一個在這邊，一個在那邊，他的手就穩住，直到日落的時候。”
這真是一幅註定要引起所有的管理學家都深思的圖畫！摩西作為領導者，能以事工為中心，放下“面子”，承認自己的不足，自由地接納別人的幫助，這是了解自我之後的勇氣和謙卑。亞倫和戶珥，作為隊伍中的一員，他們清楚自己的使命，願意做一個行動者而不是一個看客，這是委身；他們的工作舉足輕重，但是卻放下自我同領袖有同一個心誌，這是謙卑；他們滿有才幹，但是卻可以心甘情願的完成自己“支持者”的角色，這是順服。
自知，勇氣，委身，謙卑，順服這是人與人可以互相合作的基礎。而這樣的品格，正是一個基督徒應該有的屬靈特性。所以我同那個朋友開玩笑說，“當你研究管理的時候，應該鼓勵人們多使用基督徒。”
性格決定了人的命運。在人的一生中，無論是在社會中的拼搏，還是屬靈裏的跋涉，總是不能避免挑戰與危機，我們常常感慨那些傳說中“肝膽相照”的友誼，“振爍千古”的合作，“宛若一人”的默契， 也總是感慨世事的艱難，知音的難覓，但是當你感嘆的時候，你是否可以回頭看看自己，你是一個被神的靈所帶領，委身，謙卑，順服的人嗎？你是你團隊中的摩西，亞倫和戶珥嗎？
願我們都成為一個“合作者”！
Feb 21
Joel牧者的話 好運, 贖罪, 辭舊迎新, 春節, 悔改
華人過春節，雖然南北方的風俗不同，但是開始于新年初一，結束於正月十五，卻是基本相同。在這十五天的節日裏，闔家團圓，普天同慶，即使有一些困難或不愉快，也會儘量放到節日之後處理。可以說，華人新年的主旋律是幸福和快樂。在不同的種族中，對新年的慶祝大都同我們華人相同，新年的慶祝是充滿了快樂和盼望。畢竟，新的一年開始了，辭舊迎新，每個人都希望能通過新年開始時的慶祝給接下來的一年帶來好運。
猶太人過新年的目的卻與其它的民族有明顯的差別。他們不是為了慶祝一個時間的開始，也不是為了迎接一個新的季節的來到，猶太人的新年是絕對宗教性的，目的是為了懺悔和贖罪。猶太人的新年大概在公曆的九、十月間，一共有十天，在這十天裏，猶太人要反復地頌讀聖經，進行個人和集體的內省，重新評估自己同神的關係，作懺悔和修復的工作，希望可以塑造新的未來。
猶太人新年的第一天被稱作審判日，人們首先要回顧自己在過去一年的言行、舉止，反省自己可能犯下的罪惡，請求神的饒恕。他們的新年禮拜，要進行三次祈禱，祭司要三次吹響羊角號，這個號聲表示對神的敬畏和信心；同時，號聲也意味著神的審判。有一些虔誠的猶太人還要在午後到海邊、河邊有“活水”的地方，舉行贖罪的儀式，希望自己的罪能像水洗淨污穢一樣被上帝所赦免。在這個時候，他們要頌讀《聖經·彌迦書》7章18-20節，“神啊，有何神像你，赦免罪孽，饒恕你產業之餘民的罪過，不永遠懷怒，喜愛施恩？必再憐憫我們，將我們的罪孽踏在腳下，又將我們的一切罪投於深海。你必按古時起誓應許我們列祖的話，向雅各發誠實，向亞伯拉罕施慈愛。”讀經以後，再三次搖動衣服的邊，表示拋棄了罪惡而變得純潔。有的人還在這一天，反省自己過去一年的罪，寫在紙上，投入火中，表示洗清了自己的罪。
十天的最後一天叫做“贖罪日”，是猶太人新年的高潮。猶太人在贖罪日完全不吃、不喝、不工作，只是禱告和懺悔，他們這樣的禁食要持續二十五個小時。猶太人認為悔改是一件非常可畏的事情，在贖罪日的禱告中，他們對上帝承認自己的過犯並尋求他的赦免。他們透過禁止吃喝讓人明白，禱告比吃喝更有意義，也表明禱告與悔改的重要性足以取代飲食的生理需要。
外民族的人很難理解這種用連續十天懺悔的方式來慶祝的“新年”。其實這反映了猶太人對神的認識。他們相信神是公義的，掌管人的一切，當人犯罪的時候，他必然要懲罰，但是人只要誠心悔改，神必然會赦免、賜福。他們認為人發自內心的懺悔和悔改是人生中最重要的事情，遠遠超過了人世間其他的成就或者需求。所以他們把向神悔改，蒙神赦免當作一年的開始。
猶太人這樣的新年觀，是否應該對我們今天的基督徒有一個新的啟示呢？辭舊迎新，歡度佳節對我們有更深刻的含義嗎？但願我們的新年真的成為一個“新”的開始，讓我們能享受到真正的幸福！
Feb 14
Joel牧者的話 余慶, 信心, 恩典, 春節
日子過得真快，不知不覺之中，春節就到了。
在南半球炎熱的夏季過春節，雖然對我來說並不是第一次，但是每次對著日曆，再看看窗外明媚的陽光，心裏總有一種不真實的感覺。
在我的印象裏，春節總應該是在寒冷的冬天。那個時候，房間的外面大多是白雪皚皚。每家每戶的門前都應該貼滿了對聯，“福”字，紅彤彤的，紅白掩映中映襯出一種特別的熱情。白天應該很短，大約下午四五點鐘的時候就已經開始昏暗了，所以路燈應該早早的亮起來了，每一個商家也都會張燈結綵，燈火閃爍，一片繁華。但是街道上卻應該是比平常冷清很多。可能是因為在假期中的原因吧。街上的僅有的那些人也都是忙忙碌碌的，興高采烈的往家裏趕，但是他們的心情卻讓人感覺到很放鬆，畢竟，春節了嘛！
到了國外之後，“入鄉隨俗”，雖然華人們依舊很關心自己的節日，努力去創造出很多的氣氛來，但是在自己覺得最應該休息的日子，卻依然要早起，要堵車，孩子依然要上學，自己依然要上班……想想這個日子不過是我們這些依然懷念故土的人心中的一絲掛念而已，頓時覺得有些意興闌珊。
但是我們卻依然盼望著“過春節”。
雖然自己也明白，這一天不過是曆法中一年的開始，除了新鮮，恐怕也不應該有什麼特別的意義。但是是什麼讓我們不停的盼望呢？
作家馮翼才說過：“節日的本質是精神的”。春節對我們之所以重要，那是因為他包含了一種華人特有的精神。
在中國五代十國時期的後蜀王孟昶寫過一幅對聯：” 新年納余慶，佳節號長春”。“納”的意思是“享受”；“余慶”是“過去流傳下來的福澤”，《易經》中說到：“積善之家，必有餘慶。”上聯的大意是：新年繼續享受流傳的福氣。下聯的大意是：佳節預示著春意常在。這副對聯流傳甚廣，不是因為它被稱為對聯的鼻祖，而是因為它恰好完美的表達了春節的精神：感恩和盼望。
宋朝孟老元的《東京夢華錄》中說：“……士庶之家，圍爐而坐，達旦不寐，謂之‘守歲’。”守歲中必不可免的事情就是拜祭，古人通過不斷地經驗總結，他們相信冥冥之中有一種超乎尋常的力量在支配著人的命運，帶給人渴望的一切，比如說聚餐代表的物質的豐盛，闔家團聚代表的精神上的平安幸福…他們把這種力量歸結到祖先和神靈身上。春節自然就是感謝的時刻，希望那些帶來保護和祝福的“神”在新的一年裏能繼續原來的工作。感謝的同時，春節也寄託了人們的盼望，人們在希望新的一年中，自己可以像春天一樣充滿生機，精神飽滿的去面對新的生活。在這樣的思想中，神的恩典和人的努力有機的結合起來，充分的反應了古人對人生的理解。
基督徒的春節更應該如此，我們知道冥冥中的那位神是誰，也明白他的作為。我們的神對子民的看顧是完全的，是沒有中斷的，神的恩典是豐豐富富的。我們也知道他在我們身上的應許和計畫，所以我們自然滿懷信心，充滿盼望。
我們應該用一種什麼樣的心情走入新的一年呢？保羅說“弟兄們，我不是以為自己已經得著了，我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得上帝在基督耶穌裏從上面召我來得的獎賞。”（腓3：13-14）
願神的祝福與盼望在新的一年中時刻伴隨著我們。他的恩典永遠與我們同在！
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