Jun 27
Joel牧者的話
在教會副堂的牆上，新近貼上了一組照片，是我們英文堂的Cyril弟兄在中國宣教的一些經歷。
Cyril弟兄是一名紐西蘭的上班族，為人熱情，隨和，雖然已經年過半百，但是卻依然讓人感覺是生機勃勃。他對華人的福音工作很有負擔，很久以前就開始在紐西蘭對剛來到這裏的華人傳福音。後來，他開始利用自己的假期，自費到中國大陸開始福音事工。基本上每一年，他都要到中國一次，這樣已經持續多年了。
兩個星期前，我有幸參加Cyril所在的小組，聽他分享他的中國之行。
聽他說起自己在中國的經歷真是有些讓人不太相信，他第一次到中國的時候，並沒有什麼具體的計畫，就是想先到那裏看一看。在公共汽車站問路和等車的時候，偶然認識了一位可以講英文的年輕學生，結果這個人就成了他的第一個福音目標。後來，這位學生把Cyril介紹給自己的同學，同學又介紹了自己的朋友，就是這樣一個介紹一個，Cyril逐漸的在中國認識了許多人，并且逐步把福音传开了。據Cyril弟兄講，除了這些老朋友，他每次去中國，都能在車站，餐廳認識一些新人，這次他前往中國，就是去拜訪他上次認識的人。
我聽了他的分享，又回到教會仔細的看了看他拍的那些照片，心中有很多的感慨。說起來，Cyril弟兄傳福音的方法有些讓“專業人士”發笑。他單槍匹馬，也沒有什麼計畫，只是“遇到誰，就同對方搭茬，認識了，就分享福音”。雖然這樣的做法有些簡單，但是當他帶著信心去行動的時候，神的大能就開始工作，這幾年下來，在廣東北部的幾個縣裏面，他都建立了非常穩定的福音網路。
其實神對Cyril弟兄工作的祝福，應該讓我們感到一絲羞愧。如果在我們的身邊，依然有一些沒有聽到過福音的朋友，而我們從來沒有對他們傳講過，我們是應該感到一絲羞愧的。不是嗎？Cyril弟兄是一個“洋人”，有工作家庭需要照顧，對中國人生地不熟，可能連一句“你好”都不會說，他也沒有受過什麼訓練，但是他卻做了我們很多人沒有去做的事情。
傳福音難嗎？我們應該如何去傳福音？我經常聽見很多人感慨自己傳福音是“心有餘，力不足”，不知道如何開始。其實我們不用去學習高深的理論，或者去看那些遙遠的偉大的宣教士的榜樣，在我們身邊，就有活生生的像Cyril弟兄這樣的例子。
像Cyril弟兄這樣的人在教會中比比皆是，或者我們可以說，教會正是由他們這樣充滿了對神的熱情，願意為神附上代價的人組成的。他們可能缺乏一切的條件，但是他們有一顆願意盡自己所能去傳福音的心。他們按照聖靈給他們的感動，沒有思想太多，就是抱著一個簡單的信心去做了：遇到自己能接觸的人，就把自己所看到的，所感受的信仰告訴他們。
其實這就是信心，神福音的大能就因為這樣簡單的信心被釋放出來。兩千年教會福音傳播的歷史，其實不也正是有類似Cyril弟兄這樣的無名的傳道者所創造的嗎？
我們每一個人，都是肩負福音使命的使者。傳福音並不難，關鍵是你願意去做。你願意做一個對神願意的人嗎？
May 09
Joel牧者的話
“水至清則無魚，人至察則無徒。”《禮記·》中的這句話的意思是水太清澈的話，就養不住魚兒，做人太苛刻、過於嚴厲的話，就不容易找到同伴。我們華人講究中庸之道，強調凡事不可過分，很多事情，“難得糊塗”似乎是一種最佳的選擇。其實這不是消極，而是一種及其聰明的處事態度，因為任何事情的成功，都離不開群體的努力。只有群策群力，發揮出一個群體中每一個人的力量，才能獲得最大限度的成功。而讓每一個人都團結在一起，發揮出能力來，太苛刻的人明顯是不可能做到的。
做了牧師之後，我一直在思考，教會中的中庸之道的界限在哪里呢？
我回忽然想起小時候吃的“棉花糖”來。童年的時候，吃棉花糖簡直是一種享受。那時的棉花糖都是賣糖的人現場的製作的。你只需要提供一個小小的糖塊，賣棉花糖的人就可以馬上給你變出一個無比巨大的棉花糖來，如果你多加一點錢，甚至可以變得五顏六色。棉花糖的好處多多，不像糖塊，放進嘴裏一下就不見了，而是“巨大”的讓你可以吃很長的時間。只要簡單的轉化一下，那種幸福感就會持續很久，這自然讓人“趨之若鶩。”
後來逐漸長大了，對棉花糖就失去了興趣，因為那真的只是一個“騙小孩子的把戲”。雖然棉花糖看起來氣勢輝煌，但是過了一段時間或者是輕輕的擠壓一下，他就變回一個小小的糖塊了。它所能帶給人的，除了那種快樂的感覺之外，意義很小。
我們今天生活在一個追求滿足感，物質主義橫行的世代。人們來到教會就好像進了速食店，希望能按照自己的要求去“點菜”—喜歡的就多要一點，不喜歡的就“敬而遠之”。他們不願意花時間在神的真理之上只是追求那種信神的感覺十字架的道路對他們而言不過是一場引人注目的表演秀而已。那種奉獻，破碎， 舍己的生活對他們而言，太缺乏吸引力或者太費力了。所以很多人自然就願意去追求那些膨化的美景，這樣的信仰就是一種棉花糖式的信仰。這就像靈修學家尤金畢得生所說：“我們無法往下紮根，只好任其枝葉肆意張揚。”這樣的生命看起來輝煌，但是內涵卻少得可憐，稍有擠壓就破滅了。
教會的軟弱也正緣於此。棉花糖給人帶來的滿足感和一個小小的糖塊的誘惑往往是無法比擬的。而如果你不能把神像商品一樣包裝成顧客喜愛的樣子，他就拒絕接受。所以堅持什麼，堅持多少，這一直是困擾我的問題。
保羅曾這樣勸勉提摩太說 “因為時候要到，人必厭煩純正的道理。耳朵發癢，就隨從自己的情欲，增添好些師傅。並且掩耳不聽真道，偏向荒渺的言語。你卻要凡事謹慎，忍受苦難，作傳道的工夫，盡你的職分。（提後4：3-5）”我常常以此自勉，我堅信神給每一個人的呼召不是徒然的，也相信人追尋神的目的絕不是為了短暫的快感。我也盼望我們每一個人都能夠警醒，紮根在神的真理之上，成為委身於基督耶穌的跟隨者。
一切的泡沫都有破滅的一天，而那些走十字架道路的人，必將長存。
Mar 29
Joel牧者的話 功課, 喜樂, 試煉, 挫折
前幾天，有一位朋友來見我。他看起來非常沮喪，還沒有開口，就已經淚水漣漣。他說自從來到紐西蘭之後，先後換了幾個行業，自己也努力了，但是結果卻強差人意，只是混個溫飽而已。而今人到中年，自己覺得好像老之將至，卻是一事無成；多年事業的打拚，忽略了家庭的關係，夫妻之間常常爭吵，現在剩下的不過是平淡的維持而已；屋漏偏逢連夜雨，本來全部的希望都在孩子的身上，但是孩子逐漸的長大了，有了自己的主意，最近常常同他發生衝突，他感覺自己的人生真的是充滿了絕望：為什麼自己總是不幸呢？
他的話讓我不禁想起這樣的一個故事。有一個人工作了二十五年，部門中有了一個晉升機會，經理卻把它給了另外一個剛剛工作了五年的人。他不禁怒火萬丈，就去找經理去問什麼？他說：“ 我有二十五年的經驗啊。”但是經理對他說：“不對，你只是有一年的經驗，不過是重複了二十五次而已。”
任何一個稍微有生活常識的人都知道，沒有一個人的生活是一帆風順的，總是會有挫折，錯誤。但是可悲的是，有一些人，一路走來，卻根本沒有學到任何的功課。
雅各說：“我的弟兄們，你們落在百般的試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。（雅1：2-4）
雅各的意思很明顯，上帝絕對不會白白的浪費任何事物，即使是那些讓我們難以忍受的痛苦試煉也不會讓人白白承受。因為這些苦難和經歷，在上帝永恆的計畫裏總有一個特別的目的，而這個目的就是要我們在信心上能成長。
沒有人是生而知之的聖人，人總是需要不斷的學習。人生最大的功課常常不是在安逸、喜樂、成功中得來的，而是在心痛，苦難的時候體會到的。其實偉大與平庸相差並不遙遠，其間相隔的，不過是是否“善於總結”和知道“向那裏總結”而已。
我們相信神是世界的創造者也是管理者，即使在那些超出我們能力的事情中，他也依然與我們同在，依然掌管著一切。所以只要我們可以從這些事件中發現神的同在，那麼那些煩惱，痛苦就是值得“大喜樂”的事情。因為只有這樣，我們才能得以“成全完備，毫無缺欠”。
或許正是因為這一點，使徒保羅才可以說出：“萬事都互相效力，叫愛神的人的益處”這樣的話來。（羅8：28）
在痛苦中的人，如果不明白這個道理，沒有回頭檢討自己的人生，而是把全副精力都放在如何處理面前的麻煩上，那麼苦難對於他們，除了痛苦和折磨，真的就沒有什麼的意義。
這許多年來，我看了很多的悲歡離合，很多人的故事真的是讓人同情。很多人總也不願意去把苦難的傷疤重新揭開，總結自己，只是按照人的天性的去指責推諉，他們希望能通過尋找別人的毛病，或者抱怨上帝的不公平來尋找自己心裏的平衡。因為一旦找到平衡，他們就心安理得的去準備下一次的冒險了。“日光之下無新事”，這些持續發生的悲劇裏，是否也有他們自己的責任呢？
人生就好像是一個旅程，要一直向前走，但是也要會回頭看。願神賜給我們力量，讓我們都能做一個常常回頭的人，一個常常知道仰望那裏的人！
Mar 22
Joel牧者的話 忠誠, 約書亞, 順服, 致加西亞的信
很早以前，我曾經看過一本書《致加西亞的信》。記得當時的宣傳說，這是一本暢銷世界的書，薄薄的小冊子，被翻譯成多種語言，二次大仗的時候，德國士兵甚至每人一本，隨身攜帶…這本書的內容很簡單，說到美西戰爭中，美國總統需要送一封信給古巴的反抗軍領導人加西亞將軍。但是當時加西亞將軍在古巴的叢林中，沒有人知道他在哪里。於是有人推薦了一位叫羅文的軍官，羅文經過千辛萬苦，用了三個星期的時間，終於把信送到了加西亞將軍的手裏。
作者寫到：“我要強調的重點是：美國總統把一封寫給加西亞的信交給羅文；羅文接過信之後，並沒有問：“他在什麼地方？而是馬上行動了”。然後，作者感慨到“像羅文這樣的人，我們應該為他塑造銅像，放在所有的大學裏，以表彰他的精神。年輕人所需要的不僅僅是從書本上學習來的知識，也不僅僅是他人的種種教誨，而是要塑就一種精神：忠於上級的託付，迅速的採取行動，全力以赴的完成任務——“把信送給加西亞”。
這讓我想起出埃及記中的故事。當以色列人同亞瑪力人爭戰的時候，“摩西對約書亞說，你為我們選出人來，出去和亞瑪力人爭戰。明天我手裏要拿著神的杖，站在山頂上。於是約書亞照著摩西對他所說的話行，和亞瑪力人爭戰。”（出17：8-10）“約書亞照著摩西對他所說的話行…”年輕的約書亞，才華橫溢，忠誠，順服。正是因為約書亞這樣的品質，他同摩西才能有美好的合作，以色列人才會最終贏得了戰爭！
在今天的世界裏，羅文或者約書亞這樣的人真是有如鳳毛麟角了。正像那本書的作者諷刺的那樣：如果你請辦公室的一位去百科全書中摘錄一個人的生平。你認為他會說：“是的，先生”。然後就去執行嗎？作者說，“我敢說他不會”。他可能會滿臉懷疑的問你：“他是誰呀？哪套百科全書？百科全書放在哪兒？這是我的工作嗎？為什麼要查這個人？ …”作者打趣說，即使你回答了所有的問題之後，那個人依然會走開，然後告訴你，“沒有這個人”；或者說“你自己查去吧。”
在今天的教會裏，最需要的就是那些像羅文、約書亞一樣，忠誠，順服，“聽到了就去行”的人。否則，即使教會有最清晰的異像，最完美的主意和最齊備的計畫，但是這一切將只能是停留在紙面上的空想，永遠都不會變成現實。
同樣，基督徒個人的靈修也是如此。很多人苦苦思索神在自己身上的計畫，盼望可以與神同行。但是可悲的是，他們不知道自己的問題不是如何尋求神的旨意，而是如何讓神的旨意自由的在自己的身上施行出來—-他們不會“照著神的話去行！”所以他們的盼望不過是滿足自己心靈的空想而已。面對一個沒有順服，忠誠的心的人，神怎麼會把自己的旨意交托給他呢？
耶穌說“我的心謙卑柔和”，願我們都有一顆順服忠誠的心，做一個可以“把信送給加西亞”的人，一個可以被神所託付的人！
Mar 16
Joel牧者的話
曾经有人问我：“一个基督徒同非基督徒在道德上最大的区别是什么？”这个问题让我犹豫了很长一段时间，坦率的讲，一个即使是有着十足重生感觉的基督徒，从道德层面上说，无论是爱心，热情，还是勇气，甚至忠诚，都可能不如一个不信的人，当然这样说让人感觉到有一点悲哀，不过承认事实总也不是一件坏事。
悲哀之余，我想到了一个成语：“以邻为壑”。这个词来自中国古代的一个故事。“壑”的意思是沟渠，这词说的是有一个人叫白圭，善于治理洪水，他自己很得意。但是有人对他说，“你治理洪水不过是把邻国当作泄洪的沟渠，把本国的洪水排泄到那里去而已。”后来这个词就被用来比喻那种只顾自己，不顾别人，转嫁危机，损人利己的行为。其实也就是自私自利。
所谓自私，也就是一切思想行为都以自己的利益为中心。在一个集体里，这样的人会最让人“头痛”：他们从来不知道同别人配合，更谈不上合作。他们可能随心所欲的爽约，让人久等；他们可能指手画脚，高谈阔论，即使别人忙得打转，他们却“稳如泰山”；他们永远都不会考虑别人的感受，他们可能吵闹不休，意见重重，就是因为他们一点微小的利益没有被满足；他们为了自己的目的，他们可以像一个任性的孩子一样，破坏掉整个集体的目标；他们永远都不会因为“别人”而做出任何的改动或者牺牲，因为在他们的心里，除了自己，就根本就没有任何别人—自然他们也不会去承担对别人的责任。这样的人，就像那位“千古绝唱”的法国国王，可以理直气壮地说出，“我死后，哪怕洪水滔天”的话来，因为他们认为，那“的确不关我事”。
其实自私是一个人被罪控制之后的结果。当耶和华问该隐说：“你兄弟亚伯在哪里？”而改隐回答：“我不知道，我岂是看守我兄弟的吗？（创4：9）”时，该隐是一个可怜的罪人，被罪控制的改隐从来不认为自己对弟弟是有责任的，在他的心里，他的生命，他的荣耀，他的心里一切喜怒哀乐，都是只为了他自己，与别人无关。 为了自己，牺牲掉自己的弟兄这是一种无可厚非的行为。
但是一个基督徒却不是这样。
保罗说基督徒是神新的创造，神要使用这些新造的人去建造一个新的世界。这些人最显著的特点就是他们不再以自我为中心，而是逐渐的以别人为中心。他的生命不再是孤立的，而是一个整体的一员。他们的生命也不再是为了自己，而是逐渐的为了别人。保罗非常坚信这一点，所以他说：“你们各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。」（ 腓2：4 ）“你们要與喜樂的人要同樂，與哀哭的人要同哭。”（罗12：15）他甚至提醒信徒：“就如身子是一个，却有许多肢体；而且肢体虽多，仍是一个身子；基督也是这样。” （林前12:12）
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